SAN LUIS-MENDOZA V

 La vuelta
Cuando el sol ilumina la mañana los cantos de los pájaros vienen con él. Es un momento especial para agudizar el oído y buscarlos. Muchos suelen hacer los mismos recorridos entre rama y rama así es que si alguno salió volando y tenés paciencia, podés esperar a que vuelva. Carpinteros, zorzales chiguancos, chingolos, tordos, benteveos, calandrias.
Bajando la cordillera dedicamos gran parte del día a recorrer las fincas de viñedos y entre ellas, algunas bodegas. En las visitas se puede aprender sobre el proceso productivo, se recorren las instalaciones desde las plantaciones, pasando por los piletones de almacenamiento y las cavas donde reposan las botellas más añejas. El perfume del vino descansando en el roble de las barricas nos acompañará todo el día.
Las grandes bodegas ostentan su riqueza mientras a su lado crecen los barrios de casas precarias. Imágenes que le permiten a Lautaro seguir comprendiendo el sistema económico en el que vivimos y sus injusticias.
Llegamos ya de noche a Potrero para pasar a buscar a nuestros pasajeros. Agus y Pato ya tenían el fuego prendido y un asadito en camino.
Despedimos el viaje con charla y fogón.

SAN LUIS-MENDOZA IV

La magia de los AndesLa ruta 7 que cruza hacia Chile bordea el río Mendoza y atraviesa varias cadenas montañosas por curvas y túneles. Es un camino muy concurrido, en buen estado y con tránsito intenso de camiones. Respetando el ritmo de viaje se puede disfutar de la inmensidad de la cordillera con sus contrastes, la diversidad de colores de los altos cerros, las gargantas que forma el río y, en época invernal, las laderas blancas.
Una parada para jugar un poco con la nieve acumulada (no hubo nevadas recientes así es que la actividad estaba reducida), el avistaje del imponente Aconcagua desde la entrada al parque provincial y la curiosa formación natural de Puente del Inca, fueron parte de nuestro paseo de este día.
El fueguito nocturno duró un par de horas, tanto para darnos calor como para hacer un asadito de montaña.
Los primeros en despertarse son los gallos, que no esperan a que el sol se asome, tardío, desde detrás de los cerros. Nosotros hacemos modorra un rato más esperando que los primeros rayos entibien la mañana y nos dejen salir de la carpa. Parece que los benteveos también: su hermoso canto llegaba desde las ramas más altas de los álamos y nos acompañó mientras, de a poco, desarmábamos el campamento.
Viajamos poco y llegamos a Cacheuta, una pequeña villa de montaña que vive en función del turismo que se acerca al complejo termal. Alojados en una cabaña en plena montaña pasamos horas bajo el agua tibia y mineralizada en piletas de piedra con vista a los cerros en un día de pleno sol.
Tarde para disfrutar mirando el cielo azul profundo.

SAN LUIS-MENOZA III

Parque Nacional Sierra de Las Quijadas
Tempranito pasamos a buscar a nuestros compañeros de ruta y salimos hacia este Parque Nacional que se encuentra al noroeste de la provincia de San Luis. Esta tierra originalmente habitada por los huarpes ya no tiene los grandes bosques de quebracho y algarrobo usados para carbón, postes y varillas de alambrados.  El parque preserva huellas paleontológicas de reptiles voladores de hace doscientos millones de años entre un suelo árido y rojizo, con formaciones provocadas por la erosión. Allí habitan maras, guanacos, águilas, cóndores. La vista es imponente. El silencio, inmenso.
Agus y Pato se volvieron a Potrero en un camion modelo 2017 y nosotros seguimos camino hacia Mendoza.
La tarde empezaba a caer cuando llegamos a los primeros viñedos. Los troncos retorcidos de las vides pasan el invierno sin hojas a la espera del calor del sol para brotar nuevamente.
Entramos a la cordillera con los perfiles de las montañas anunciando la noche.
Llegamos a Potrerillos. El clima agradable nos permitió armar la carpa y cocinar al fuego que nos calentó largo rato.  El cielo nocturno lleno  de estrellas escondía los cerros nevados que nos iban a sorprender al día siguiente.

SAN LUIS-MENDOZA II

Un hermoso camino serrano, de curvas tranquilas y pendientes suaves, llega hasta La Carolina, un pueblo de piedra fundado por españoles a fines del siglo XVIII, en plena "fiebre del oro". La extracción de este recurso hizo más ricos a los ricos a la vez que enfermaba a miles de mineros que, atrapados por enfermedades respiratorias causadas por las terribles condiciones de trabajo en los socavones, morían cada vez más jóvenes. Hace ya unos 60 años que la mina está cerrada, luego de pasar por manos inglesas y después locales.
En pleno corazón del cerro la temperatura es estable todo el año. Unos 18 grados y una oscuridad total son las condiciones de los túneles que alojan solo minerales, ya que allí no hay ninguna forma de vida. La humedad que baja por las rocas arrastra poco  a poco distintos componentes y forma incipientes estalactitas. Pueden verse los restos de las antiguas vetas de oro entre excavaciones realizadas durante años y años a pico y pala.
Desde el cerro desciende el río La Carolina que con un naranja furioso se abre camino entre las piedras, arrastarndo hierro y azufre. También  algunos gramos de oro entre varios kilos de arena razo
n  por la cual la búsqueda manual de este recurso sigue siendo para algunos pobladores una opción de supervivencia.
Empanadas de vizcacha, una esquina de sol puntano y un arroyo que de a poco se descongela. La tarde cae en los perfiles de las sierras y los penachos de las cortaderas se iluminan a la vera del camino.

SAN LUIS-MENDOZA I

El domingo se puede madrugar si el motivo es salir de viaje. Compartimos la ruta con amigos, charlando durante 10 horas. Agus y Pato, además, cocinan muy rico y la única parada en los 800 y pico de km que hicimos camino a San Luis fue en Rufino para comer.
El camino más directo es por ruta 7 pero la laguna La Picasa, al sur de la provincia de Santa Fe,  desbordó y la inundación arrasó con pueblos y campos. Por rutas provinciales se puede hacer un desvío y tomar la ruta 8 pero la situación de toda la zona es  crítica. A través de km y km las rutas permanecen a escasos metros de grandes lagunas entre las que se asoman tranqueras y restos de cultivos que quedaron bajo el agua.
Los que seguramente pudieron seguir obteniendo rentabilidad son los de siempre. A la altura de Rojas una enorme planta de Monsanto exhibe los frutos del crecimiento que todos estos años le permitió el cultivo extensivo de soja en nuestras tierras lastimadas por el monocultivo.
Llegamos a Potrero de los Funes con el último sol del atardecer sobre la quebrada.
Aquí vinieron hace ya unos años Familia Rodante con todas las ganas de abrirse camino y buscar nuevos horizontes. Nos recibieron con toda su hospitalidad, con garrapiñadas de girasol y unas pizzas. ¡Feliz vida a esta feliz familia!